ビカクシダの水苔の選び方：野生採取と栽培もの、繊維の長さ、品種ごとの調整

なぜ水苔を選ぶ必要があるのか

水苔はビカクシダ板付けの基本用土で、その品質が根の育ち方を左右します。市場のものは野生採取と人工栽培に大きく分かれ、違いは価格だけではありません。

野生採取ものと人工栽培もの

野生採取ものは安価ですが、枯枝、砂、雑草、他のコケなどが混ざっており、使う前に一本ずつ選り分ける必要があります。板一枚分の下準備だけでかなりの時間がかかります。

人工栽培ものは生産段階で品質管理されており、開封時点で清潔で夾雑物がほとんどありません。一度に何枚も板付けするなら、節約できる時間のほうが価格差より価値があります。

繊維の長さが水苔玉の締まりを決める

人工栽培ものは長さ 15〜23 cm ほどが一般的です。水に浸すと一本ずつ引き上げられ、麺のように向きを揃えて並べられるため、締まっていながら空隙も残る水苔玉を巻きやすくなります。

逆に、砕けた細片の比率が高い水苔は、押し固めると排水が遅くなります。板の内部が長く湿ったままになり、初心者の株が芯腐れを起こして生長点を失う典型的な原因のひとつです。価格だけでなく繊維を見てください。

使う前：吸わせてから、滴らない程度に絞る

水苔はいったん十分に吸水させ、滴らない程度まで絞ってから使います。濡れすぎれば板の内部は最初から過湿になり、乾きすぎれば水を吸わず、板付け後の最初の二週間にいちばん必要な安定した湿りが得られません。

品種で量を変える

同じ水苔でも、付ける相手によって量を変えます。

• 蒸れに弱い種（リドレイ、ベイチーなど）：水苔を減らし、バークやヘゴチップを混ぜて空隙を作ります。
• 湿りを好み根がよく張る種（ワンダエのような大型種）：厚めに巻いて構いません。

考え方は板付け前に用意するものの用土の項にまとめてあります。

重さで換算しない

大袋の水苔はたいてい圧縮された乾燥品で、戻すと数倍に膨らみます。乾燥重量から「板何枚分」を計算すると必ず外れます。判断は戻したあとの体積で。