ビカクシダ板付けの実際：苗選び、成形、固定、よくある五つの失敗

準備が終わったら、あとは手を動かす番です。苗の整形、水苔ボールを丸くすること、固定、そして初めての板付けで沈みやすい五つの失敗を見ていきます。準備についてはビカクシダの板付け前にをご覧ください。

板付け前に苗を選び、姿を整える

葉の見た目だけで苗を選ばないでください。まず見るのは成長点で、ふっくらと張りがあり、鮮やかな緑で白い綿毛が揃っているものを選びます。成長点が黒ずみ、へこんでいる苗はほとんど助かりません。鉢植えの株は鉢に押されて貯水葉が歪んでいることが多いので、板付け前に成長点を中心とした立体的な楕円形に整えます。その面より高い貯水葉は切り、低いところは葉の下に少し水苔を足して埋めますが、葉面を覆わない程度にとどめます。

水苔ボールを丸く作る：ボウル成形法

初めての板付けでつまずくのは、実は紐の結び方ではなく、水苔ボールが歪んで平らになってしまうことです。解決法は簡単で、元の鉢に近い大きさの小さな鉢を大きなボウルの中央に置き、周りに絞った水苔をぎっしり詰めて押し固め、そのまま板の上にひっくり返してから鉢を引き抜きます。すると中が空洞で丸い水苔ボールができます。空洞にはバークや葉くずを少し詰めて、根団の中心が蒸れないようにします。株を入れるときは成長点を空洞の方向へ向け、周りに水苔を足して押し固め、外側を丸く整えます。手だけで丸めるより早く、左右対称にもなりやすい方法です。台所の水切りザルも同じように型として使えます。中央の空洞は貯水葉の裏側に伸びる細根のためのもので、無理に埋める必要はありません。

固定：留めるのは用土であって、株ではありません

釣り糸、綿糸、不織布のテープなどを水苔の球に回し、手で押しても動かないところまで締めます。球が安定するかどうかを本当に決めるのは、最初に回す二本の糸です。一本目は成長点のすぐ上、指一本分ほどの位置に軽く押し当てて水苔に密着させ、二本目は成長点のすぐ下に回します。この二本で重心が決まれば、残りは埋めるように巻くだけです。巻いている間はもう片方の手で水苔球を支え、形が崩れないようにします。固定にネジを使う場合はステンレス製を選びます。錆びたネジは貼りつく貯水葉を傷めます。ネジは板に対して四十五度の角度で半分だけ打ち込み、頭を出して糸を引っかけられるようにします。ネジの位置は水苔球の外周線に合わせると、糸を巻いたときに球全体を締められます。中心だけを絞ってしまうのを避けられます。最初は下側のネジに調節できる引き解け結びを掛けておくと、あとから少しずつ締め直せます。糸の間隔は指一本分ほどを目安に、締めすぎず均等な力で、あとで水やりがしにくくならない程度の遊びを残します。糸は成長点と出かけの新葉にかけないこと。貯水葉は一季節のうちに糸を覆い隠します。特に球の一番上で開いたばかりの新葉は完全に避けてください。逆に球の下半分は水苔が最も剥がれやすい場所なので、上半分より密に、しっかり締めて巻きます。水苔の球全体を押しても動かなくなったら仕上げに入ります。ネジに糸を一周巻いて引き締め、さらに三周巻き、最後にもう一周かけて留め、糸端は長めに残して緩まないようにします。タッカーや釘も使えますが、成長点から十分離れた位置に打ちます。品種のネームプレートは板の厚みを超えない短いネジで留め、由来と血統の情報を株と一緒に持たせます。

板付けでよくある五つの失敗

初めての板付けでつまずく点は主に五つです。木目の詰まった木板は先に水に浸してから電動ドリルで通気穴を開けます。ヘゴ板は元々多孔質なのでこの工程は省けます。水苔を隙間なく詰めすぎるのも根を蒸れさせる原因になるので、ヤシガラ繊維や小さなバークを混ぜて通気性を持たせ、底に少量の置き肥を撒いても構いません。糸の締め方は結び終わったら終わりではなく、株が成長するにつれ重みで下に引っ張られて緩んでくるので、一巻きごとにしっかり力を込め、結び終えたら球全体を押して確認します。終日の直射日光も完全な日陰も適していません。ビカクシダは明るい散光を好みます。板付け後に毎日水をやるのも避けるべき失敗で、乾き気味の方が安全です。

板付け後の管理は板付けのあとをご覧ください。